Les bactériophages (virus bactériens) sont des assemblages protéiques complexes capables de détourner la machinerie biosynthétique des bactéries afin d’assurer leur multiplication. Dans ce séminaire, j’aborderai différents aspects de l’interaction phage-bactérie. Le transport du génome viral dans le cytoplasme de l’hôte constitue une étape essentielle pour le démarrage de l’infection virale. In vitro, une éjection rapide et spontanée de la totalité de l’ADN viral est observée par simple interaction du phage avec son récepteur membranaire purifié. Cette propriété a été mise à profit pour analyser les mécanismes physiques intervenant dans le transfert de l’ADN. Comparée à la relative simplicité du phénomène in vitro, le transfert in vivo est un processus complexe reposant sur des mécanismes d’interaction spécifiques entre le virus et son hôte. Au-delà des mécanismes d’interaction à l’échelle de la bactérie individuelle, se pose la question de l’équilibre entre les populations bactériennes et virales : quels sont les paramètres qui conduisent à une destruction totale des bactéries ou à une coexistence des deux types de microorganismes? Différents travaux récents ont abordé la variabilité et le caractère stochastique de l’infection des bactéries par les phages.